Armel Le Cléac'h et Christopher Pratt : deux  (Lundi 31 Octobre 2011)
C'est la toute dernière ligne droite pour les concurrents de la Transat Jacques Vabre 2011. Dans dix jours, les duos prendront le large au départ du Havre et répondront à l'appel de l'Atlantique en mettant le cap sur le Costa Rica. Mais d'ici au 30 octobre, il reste quelques points de passage obligés auxquels les hommes du monocoque 60 pieds Banque Populaire devront satisfaire. Entre derniers entraînements, chargement de l'avitaillement et convoyage entre la Bretagne et la Normandie, Armel Le Cléac'h etChristopher Pratt affichent un planning chargé qui ne les effraie en rien. Pour ces deux-là, le sprint vers Puerto Limon ressemblera à une finale contre les « All Blacks » qui devrait durer un peu plus de quinze jours. A quelques jours de l'échéance, d'une équipe de "Bleus" à l'autre, d'un continent à l'autre... on se prépare au combat !Tout juste sortis du dernier stage d'entraînement organisé par le Pôle Finistère Course au Large de Port-La-Forêt, les deux comparses sont en grande forme, heureux d'avoir, malgré une météo estivale en ce mois d'octobre, pu se confronter une dernière fois à la concurrence. Pour le skipper du monocoque 60 pieds Banque Populaire, ces sessions collectives offrent de nombreux avantages : « Nous avons participé au total à trois stages de préparation, ce qui nous a permis de nous confronter à plus de la moitié de la flotte de la Transat Jacques Vabre. Nous avons validé les évolutions apportées ces derniers mois, les voiles neuves et la préparation mise en place avec Christopher depuis début juillet. Nous en avons profité pour expérimenter à bord des phases de vie auxquelles nous seront confrontés pendant la course ». A Lorient, son port d'attache, pour quelques heures encore, Banque Populaire prendra le large ce mercredi pour rallier Le Havre en convoyage et presque en configuration course. Derniers détails réglés, avitaillement chargé, Armel et Christopher n'auront rien laissé au hasard, s'appuyant sur l'expertise du Team Banque Populaire. En match contre les All Blacks...pendant deux semaines !Vingt jours, peut-être moins, l'express Le Havre-Puerto Limon partira le 30 octobre prochain à 13h02... pour peu que la météo ne réserve pas de surprise. Le jeune Marseillais, co-skipper du monocoque Banque Populaire, à quelques jours de la finale de la coupe du monde de rugby qui opposera les Français aux Néo-zélandais, s’exprime : « On est prêt ! Depuis juillet, des automatismes se sont créés, nous n'avons presque plus besoin de nous parler pour certaines choses. Nous avons trouvé naturellement notre rythme. Pour le moment, nous faisons en sorte de nous préparer au combat... comme le XV de France ! Pour ma part, je suis tellement heureux de faire partie de ce projet que je ne m'autoriserai jamais à baisser les bras, à ne pas être à 200%. Il faut se dire que nous allons disputer un match contre les All Blacks... qui va durer plus de deux semaines! ». Tout un programme pour le premier grand rendez-vous du monocoque 60 pieds aux couleurs de la Banque de la Voile.
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