Solitaire Afflelou Le Figaro - 31 juillet - 24 août 2007

Christopher Pratt, 19ème à 51 minutes du premier :
« je limite la casse ... »

La première étape de la Solitaire Afflelou Le Figaro vient de se conclure ce vendredi à Crosshaven en Irlande. Pour Christopher Pratt, le skipper ESPOIR CREDIT AGRICOLE, cette première étape a tenu ses promesses. Elle a été très technique et très complexe. 25 skippers ont franchi la ligne d'arrivée en une heure et 47 l'ont franchie en moins de 3 heures ... C'est dire si le rythme a été soutenu et éprouvant pour les nerfs.

Pour le skipper ESPOIR CREDIT AGRICOLE, le résultat est rude mais a heureusement des conséquences limitées sur la suite de la course. Arrivé en 19ème position, Christopher est loin d'être satisfait mais il n'est qu'à 51 minutes du premier, Frédéric Duthil (Distinxion). Cette première étape n'a été qu'un cumul de difficultés qu'il fallait savoir franchir une par une, tout le long du parcours, sans répit.

Peu après le départ de Caen, donné mardi 31 juillet, Christopher Pratt accrochait rapidement le paquet de tête en 6ème position. La première nuit passée en mer n'était que plaisir. Mer d'huile, pleine lune, les conditions étaient idéales pour traverser la Manche. Christopher pointait alors en 2ème position. A l'approche des côtes anglaises, Christopher rencontrait sa première difficulté : « J'ai pris une petite option, la même que Nicolas Béranger (Koné) et Thierry Chabagny (Brossard). Un vent de Nord-Est, qui n'était pas attendu, nous a ralentis, je me suis retrouvé 17ème. »

La seconde journée de course, mercredi, le long des côtes anglaises, a été déterminante. La transition de vent au nord-ouest générait une zone sans vent qu'il était indispensable de bien négocier pour se placer en tête de la flotte : « Deux choix étaient possibles, passer au plus près de la côte ou rester au large. Je suis resté au large. Mes prédécesseurs qui avaient aussi choisi le large comme Michel Desjoyeaux, ont pu se recaler vers la côte. Je n'étais pas assez près d'eux pour accrocher le paquet de tête. Ca a été assez dur à accepter, je me suis retrouvé à près de deux heures du leader ! »

Le passage à Land's End, situé à l'extrémité sud britannique, a marqué une mésaventure supplémentaire : «Pour accrocher la bascule de vent à l'ouest, j'ai choisi de faire une route au sud-ouest, erreur ! J'ai raté le coche, j'ai pris le mauvais côté alors qu'il était préférable de rester proche de la route directe vers l'Irlande. Heureusement que j'ai bien dormi dans la nuit de jeudi à vendredi sur le long bord de près qui était très propice à la sieste. Au petit matin, j'étais en forme et j'ai pu grappiller quelques places. »

Pour conclure cette première étape, Christopher Pratt avoue que « C'est dur mentalement d'être dans le faux, j'ai fait de mauvais choix. Pourtant j'ai le rythme, j'arrive à rester au contact avec les dix premiers.»

Le skipper ESPOIR CREDIT AGRICOLE va profiter des trois jours à venir pour se plonger dans un sommeil réparateur et préparer minutieusement la deuxième étape entre Crosshaven et Brest. Lundi 6 août, la flotte fera cap au sud pour retrouver Brest et la Bretagne !

ORDRE D'ARRIVEE 1ERE ETAPE
1. F. DUTHIL DISTINXION à 11h09
2. N. TROUSSEL FINANCO à 14'
3. M. DESJOYEAUX FONCIA à 15'
4. T. CHABAGNY BROSSARD à 18'
5. N. BERANGER KONE à 20'
...
19. C. PRATT ESPOIR CREDIT AGRICOLE à 51'
20. E. DEFERT SUZUKI AUTOMOBILES
21. V. BIARNES COTES D'ARMOR
22. G. MORVAN CERCLE VERT
23. A. TRIPON GEDIMAT
25. B. DE BROC LES MOUSQUETAIRES à 1h01'
...
49 skippers en course
1 abandon

PALMARES
26 ans
Centre d'entraînement : Finistère Course au Large
2006 :
1er bizuth Solitaire Afflelou Le Figaro
9ème championnat de France de course au large en Solitaire
2005 :
Lauréat Espoir Crédit Agricole
6ème Solo Méditerranée
1er Tour de France à la voile
1er Spi Ouest France
2004 :
1er National Equipage
1999 :
Champion de France Espoir 420
Vice-champion du Monde Espoir 420

LA SOLITAIRE AFFLELOU LE FIGARO
38ème édition - Parcours = 1876 milles
Caen-Crosshaven : 31 juillet - 3 août . 415 milles
Crosshaven - Brest : 6 - 8 août . 344 milles
Brest - La Corogne : 11 - 16 août . 762 milles
La Corogne - Les Sables d'Olonne : 19 - 22 août . 355 milles
Régate de clôture : 24 août

Contact Crédit Agricole du Finistère : Anne Quéguiner
Tél : 06 84 32 42 34