Solitaire Afflelou Le Figaro - 31 juillet - 24 août 2007
2ème étape Crosshaven - Brest

Christopher Pratt : « Je paye les pots cassés de mon option prise au Fastnet ... »

C'est au petit matin que la flotte de la Solitaire Afflelou Le Figaro est arrivée à Brest, terme de la deuxième étape. Malgré son sourire, la déception se lit sur le visage de Christopher Pratt, le skipper ESPOIR CREDIT AGRICOLE. Arrivé en 23ème position une heure après le premier, Michel Desjoyeaux sur Foncia, Christopher est agacé, « j'ai raté le seul coup à jouer dans cette étape » ... Retour sur une étape de 344 milles avalée en 2 jours et 17 heures entre Crosshaven en Irlande et Brest.

Après un rappel général, le départ est donné dans des conditions orageuses. Dans ce vent très instable, Christopher se retrouve du mauvais côté de la ligne de départ dans les dix derniers de la flotte. Il touche la première bouée au vent et se voit contraint de réparer sa faute en effectuant un tour sur lui-même à 360° dans 0 nœud de vent et se retrouve "pas tout à fait dernier mais pas loin."
La descente de la côte irlandaise apporte son lot de satisfactions : « Les paysages étaient magnifiques, c'était incroyable. J'ai effectué une bonne remontée dans les baies. Il y avait des coups tactiques à jouer durant toute la journée de lundi pendant 10 heures de régate pure. Chaque position est alors remise en cause ; il faut rentrer dans les baies au bon moment pour en ressortir lorsque le vent tourne. C'est un véritable jeu auquel il faut s'appliquer. Je me suis donné à fond pour revenir sur la tête de flotte. »
Le résultat est là : Christopher Pratt vire le rocher du Fastnet en 12ème position au contact des dix premiers de la flotte, emmenée par Frédéric Duthil (Distinxion). Sans pouvoir l'expliquer, le skipper ESPOIR CREDIT AGRICOLE manque le coche en choisissant de partir du mauvais côté du plan d'eau, à l'Est de la route directe : « Il y avait un seul coup à jouer dans cette étape, c'était celui-là. Il fallait rester sur le côté large du plan d'eau, je l'avais écrit en gros sur mon roadbook et dans le cockpit ... Je ne comprends pas, j'ai eu une absence et manqué de lucidité ! »
Conséquence, la partie de la flotte située plus à l'Ouest bénéficie d'un meilleur angle de vent, 20 bateaux se repositionnent alors en tête : « J'avais beau faire avancer le bateau, j'étais moins rapide. Ils se retrouvaient sur un bord plus favorable. Sur les 200 milles entre le Fastnet et Ouessant, j'ai payé les pots cassés de mon option, j'ai eu le temps de digérer ... »
Au passage de l'île d'Ouessant, avant d'entrer dans le goulet de Brest, rien ne permettait de revenir sur la tête de la flotte.
Le bilan est donc sévère pour Christopher : « Parfois on peut faire un mauvais choix, mais là ! Au départ de Crosshaven, j'y croyais à fond, c'est dur à ruminer. Je n'ai pas du tout dormi durant l'étape. A ce niveau là, c'est une bonne expérience ! »

Christopher Pratt accuse deux heures de retard sur le premier au classement général provisoire, Frédéric Duthil. Mais le jeu reste ouvert puisque les écarts entre les skippers sont infimes. Près de la moitié de la flotte est à moins de deux heures du leader. Tout est donc encore à jouer, la course ne fait que commencer. Si deux étapes sont déjà conclues, il reste le plus gros du parcours à courir, soit 1100 milles, sur les deux prochaines étapes. La troisième étape, la plus importante de l'histoire de la Solitaire avec 762 milles entre Brest et la Corogne, dont le départ sera donné samedi 11 août, pourrait apporter son lot de rebondissements. Christopher croise les doigts ...

ORDRE D'ARRIVEE 2EME ETAPE
1. MICHEL DESJOYEAUX FONCIA arrivé à 5h 19' 5"
2. FREDERIC DUTHIL DISTINXION
3. GILDAS MAHE COMPTOIR IMMOBILIER
...
23. CHRISTOPHER PRATT ESPOIR CREDIT AGRICOLE arrivé à 6h 20' 59"
50 skippers en course

PALMARES
26 ans
Centre d'entraînement : Finistère Course au Large
2006 :
1er bizuth Solitaire Afflelou Le Figaro
9ème championnat de France de course au large en Solitaire
2005 :
Lauréat Espoir Crédit Agricole
6ème Solo Méditerranée
1er Tour de France à la voile
1er Spi Ouest France
2004 :
1er National Equipage
1999 :
Champion de France Espoir 420
Vice-champion du Monde Espoir 420

LA SOLITAIRE AFFLELOU LE FIGARO
38ème édition - Parcours = 1876 milles
Caen-Crosshaven : 31 juillet - 3 août . 415 milles
Crosshaven - Brest : 6 - 8 août . 344 milles
Brest - La Corogne : 11 - 16 août . 762 milles
La Corogne - Les Sables d'Olonne : 19 - 22 août . 355 milles
Régate de clôture : 24 août

Contact Crédit Agricole du Finistère : Anne Quéguiner
Tél : 06 84 32 42 34