Solitaire Afflelou Le Figaro . 31 juillet - 24 août 2007
Arrivée de la 4ème étape La Corogne - Les Sables d'Olonne

Clap de fin pour l'Espoir Crédit Agricole

La Solitaire Afflelou Le Figaro s'est conclue hier mardi aux Sables d'Olonne et a couronné, pour la troisième fois,  Michel Desjoyeaux (Foncia). Pour l'ESPOIR CREDIT AGRICOLE Christopher Pratt, il s'agissait de la deuxième participation. Après avoir été premier bizuth en 2006, Christopher termine cette année à la 19ème place et ne cache pas sa déception. Toutefois, le jeune marseillais fait un bilan constructif de sa course et prépare dès maintenant une fin de saison très remplie. En double, il courra la Transat Jacques Vabre aux côtés de Marc Emig et le Tour de Bretagne à la Voile sur son Figaro avec Jérémie Beyou. Cette participation au Tour de Bretagne marquera la fin de la filière jeune ESPOIR CREDIT AGRICOLE.

Retour sur la 4ème étape
La 4ème étape aura encore réservé son lot de difficultés. Le départ de la Corogne avait pourtant été mené tambour battant par Christopher Pratt, enroulant la bouée Radio France en première position. Quelques heures après le départ, les positions le reléguaient en fin de classement parce que les skippers se plaçaient comme sur un échiquier pour bénéficier des bascules de vent à venir. Christopher, comme Michel Desjoyeaux ou Corentin Douguet, choisissait de se placer au nord de la route directe, de rallonger donc la trajectoire : "Je voulais me placer tout de suite au nord, à gauche de la flotte, c'est-à-dire au vent afin d'en trouver un peu plus que les autres pour arriver aux Sables d'Olonne dans un vent de Nord Nord-Ouest." Cette option maintenue jusqu'au bout ne s'est pas avérée payante : " Nous n'avons pas eu le vent de nord prévu, j'ai fait plus de route et moins vite qu'une partie de la flotte située plus au sud, j'aurais dû plonger au sud." Toutefois, Christopher ne cache pas avoir aimé l'ambiance à bord d'ESPOIR CREDIT AGRICOLE dans une mer de travers très formée et des vents atteignant plus de 40 noeuds : "Je n'ai rien cassé mais c'était plus impressionnant que la 3ème étape. La mer était forte, le bateau faisait des surfs à 19 noeuds. Il y avait des moments où j'étais assez tendu, le bateau étant sous l'eau en permanence. J'ai beaucoup barré la journée et j'avais tendance à mettre le pilote automatique pendant la nuit. J'étais attaché la plupart du temps."

Une Solitaire inoubliable
La course se termine au terme de quatre étapes mitigées pour Christopher Pratt. Lui qui était parti pour améliorer son résultat de 2006 (1er bizuth et 17ème au classement général) se retrouve classé en 19ème position, après avoir bataillé durement. Etre bizuth est toujours une position privilégiée pour un jeune skipper qui se pose moins de questions et se met moins de pression qu'un skipper plus aguerri : "C'est une belle leçon d'humilité par rapport aux éléments et aux autres concurrents. J'ai vécu un truc inoubliable pour un marin ; naviguer aussi longtemps dans des conditions météo aussi fortes c'est exceptionnel. Et côté concurrents, certains, qui étaient bizuths comme moi l'an dernier, ont fait mieux cette année, c'est frustrant. Pourtant, j'ai l'impression de mieux connaître le bateau et la météo que l'an dernier !!!"
Christopher Pratt ne compte pas terminer la saison sur cette note. Il courra pour la première fois la Transat Jacques Vabre, sa première transat en double, aux côtés du marseillais Marc Emig sur un monocoque de 40 pieds : "Naviguer sur un autre support va m'éveiller l'esprit. Cela m'aidera à faire le bilan de ma saison et à repartir avec de l'énergie et plus de movitation pour 2008." Mais avant cela, le 8 septembre, il sera au départ du Tour de Bretagne à la Voile en double avec Jérémie Beyou, co-skipper, sur son Figaro ESPOIR CREDIT AGRICOLE : "Je suis ravi de naviguer avec Jérémie. J'aurai l'esprit revanchard pour montrer que je vaux mieux que 19ème !" Il est certain que Christopher aura des ailes, rien que pour l'amour de Lucile, sa petite fille née il y a un mois et demi ...

La fin d'un partenariat historique et fidèle
La participation d'ESPOIR CREDIT AGRICOLE au Tour de Bretagne à la voile marquera la fin du partenariat du CREDIT AGRICOLE avec le pôle Finistère Course au Large, qui avait initié le Challenge Crédit Agricole. Cette filière de détection de jeunes talents a révélé de grands noms de la voile durant 14 années, dont Armel le Cléac'h, Franck Cammas et Yann Eliès. Après un bilan très positif, La banque verte a décidé de ré-orienter sa politique de communication. Avec un tel soutien, le Crédit Agricole détient la plus longue durée de vie d'une filière de détection de jeunes talents dans la voile française. Christopher Pratt est le dernier skipper de cette grande lignée, et a eu la chance de bénéficier d'un sponsoring durant deux années, un fabuleux ticket d'entrée dans le monde de la course au large.
Donner envie à une entreprise de reprendre le flambeau avec le pôle d'entraînement Finistère Course au Large, serait certainement le plus bel hommage qui pourrait être rendu au Crédit Agricole.

CLASSEMENT GENERAL
1. Michel Desjoyeaux - Foncia
2. Frédéric Duthil - Distinxion
3. Corentin Douguet  -  E. Leclerc - Bouygues Telecom
4. Nicolas Troussel - Financo
5. Gildas Mahé - Le Comptoir Immobilier
6. Eric Drouglazet - Luisina
7. Gérald Véniard - Scutum
8. Gildas Morvan - Cercle Vert
...
19. Christopher Pratt - Espoir Crédit Agricole
20. Jean-Paul Mouren - MarseillEntreprises
21. Bertrand de Broc - Les Mousquetaires
... 50 partants

PALMARES
26 ans
Centre d'entraînement : Finistère Course au Large
2006 :
1er bizuth Solitaire Afflelou Le Figaro
9ème championnat de France de course au large en Solitaire
2005 :
Lauréat Espoir Crédit Agricole
6ème Solo Méditerranée
1er Tour de France à la voile
1er Spi Ouest France
2004 :
1er National Equipage
1999 :
Champion de France Espoir 420
Vice-champion du Monde Espoir 420

PROGRAMME 2007
8-15 septembre               Tour de Bretagne à la voile en double avec Jérémie Beyou sur ESPOIR CREDIT AGRICOLE
4 novembre                     Transat Jacques Vabre en double avec Marc Emig sur AST Groupe

Contact Crédit Agricole du Finistère : Anne Quéguiner
Tél : 06 84 32 42 34